Secondo la definizione dell’OCSE, l’assistenza lungo termine comprende una serie di servizi destinati alle persone non indipendenti, per assisterle nello svolgimento delle attività di base della vita quotidiana per un periodo di tempo prolungato. Tali attività includono lavarsi, vestirsi, mangiare, andare a letto e alzarsi dal letto, sedersi e alzarsi, muoversi e andare in bagno. Questi bisogni di lungo termine dipendono da condizioni croniche di lunga durata che conducono alla disabilità fisica o mentale.