Podle definice Barnowa et al. (2013) představují nedostatky na trhu práce „trvalou nerovnováhu mezi nabídkou a poptávkou, kdy počet poptávaných pracovníků převyšuje nabídku dostupných pracovníků, kteří jsou ochotní pracovat za určitou mzdu a za určitých pracovních podmínek na konkrétním místě a v konkrétním čase“.