All’interno di un intervento di riduzione dei prezzi, l’uso di strumenti che consentano all’utente di accedere ai SPF potrebbe favorire il successo di misure di vario tipo. Vale la pena sottolineare che tali strumenti potrebbero essere complementari e combinati, per ottenere i migliori risultati.

• Pagamenti liquidi Le autorità pubbliche potrebbero concedere ad alcuni cittadini (in base a criteri specifici, quali età, numero di figli, reddito, livello di dipendenza, ecc.) delle disponibilità in denaro per usufruire di SPF (soprattutto assistenziali). Uno strumento simile, utile soprattutto per trasferire sussidi sociali, non consente trasparenza nell’utilizzo finale di questa forma di welfare. Sono state quindi individuate alcuni ostacoli, come la mancanza di informazioni aggiornate e accurate sulla fornitura di servizi disponibile e il trasferimento della responsabilità sugli utenti, che mettono in discussione il tradizionali meccanismi di erogazione del servizio e le competenze professionali.

• Benefici in natura (o fornitura diretta) Particolarmente importanti nel caso dei SPF concessi nell’ambito di politiche pubbliche a favore di assistenza a lungo termine, ai disabili e ai bambini. Questa forma di sostegno può essere sfruttata solo per la fornitura di un tipo specifico di servizi. Di recente, i benefici in natura sono stati abbandonati, a favore di meccanismi di riduzione diretta dei prezzi, al fine di stimolare la fornitura di SPF e contenere i costi (meno burocrazia ed esternalizzazione dei “costi di transazione” derivanti dall’organizzazione di sistemi in natura).

• Programmi a voucher: I voucher (cartacei, su tessera o elettronici) forniscono accesso a servizi prestabiliti. I riceventi scambiano i voucher presso fornitori di servizi designati, che vengono quindi rimborsati tramite una semplice procedura. Sono un’alternativa ai tradizionali aiuti in natura o in liquidità. La creazione di un sistema generalizzato di voucher è particolarmente interessante per i SPF, poiché favorirebbe la visibilità e faciliterebbe l’assunzione formale (e gli espletamenti amministrativi). Questi sistemi si coniugano bene con altre misure di sostegno delle politiche dato che consentono:
  • l’accesso diretto da parte dei cittadini;
  • la distribuzione da parte dei datori di lavoro;
  • la distribuzione da parte delle autorità pubbliche.

La tabella sottostante riassume le caratteristiche dei vari strumenti.

Tabella 5: Caratteristiche dei vari tipi di strumenti

	Denaro contante	Voucher	In natura (o fornitura diretta)
Universalità (uso non vincolato)
Trasparenza
Facilita la raccolta di dati, il monitoraggio e la valutazione
Dà accesso a fornitori specifici
Offre maggiore scelta agli utenti		(all’interno di una rete di fornitori)
Assicura che i fondi giungano alla destinazione prevista
Adattabile a varie modalità (dispositivi elettronici e mobili, tessera, carta)

Alla luce di queste caratteristiche, è importante sottolineare che questi strumenti possono rivelarsi più o meno adatti all’implementazione delle misure di riduzione dei prezzi scelte. La tabella sottostante fornisce una panoramica dell’idoneità dei vari strumenti alle diverse misure di riduzione dei prezzi.

Tabella 6: Idoneità alle diverse misure dei vari tipi di strumenti

	Denaro contante	Voucher	In natura (o fornitura diretta)
Deduzione fiscale
Sussidi sociali
Aiuto finanziario tramite i datori di lavoro degli utenti
Promozione/apertura alla competizione