Les PHS présentent plusieurs caractéristiques intéressantes du point de vue de la politique de l’emploi: le secteur présente un fort potentiel de création d’emplois. Parallèlement à cela, il apparaît que l’augmentation actuelle de l’offre et de la demande potentielles de PHS, comme nous le verrons plus loin, pourrait assurer la pérennité de cette création d’emplois.

Dans la plupart des pays d’Europe, la demande potentielle de PHS a considérablement augmenté sous l’effet de plusieurs évolutions:

• L’augmentation de la participation des femmes au marché du travail depuis les années 70. Compte tenu de la participation accrue des femmes au marché de l’emploi, il y a lieu de rechercher un nouvel équilibre entre vie professionnelle et vie privée, maintenant que le modèle de la femme au foyer n’est plus la norme dans la société. Par conséquent, toutes les tâches domestiques et familiales qui étaient autrefois presque exclusivement réalisées par une main-d’œuvre féminine non rémunérée au sein du foyer sont à présent confiées à des prestataires extérieurs.

• Le vieillissement de la population. Ce phénomène, attribuable, d’une part, au progrès médical et, d’autre part, à une baisse des taux de natalité, touche la plupart des pays d’Europe. Il a naturellement conduit à une augmentation du nombre de personnes partiellement ou entièrement à charge de leurs proches ou d’aidants professionnels.

• Le besoin croissant de PHS s’explique aussi par d’autres phénomènes, comme l’évolution de la composition des ménages (familles monoparentales, part de ménages bi-actifs), qui a entraîné une réduction du nombre d’aidants potentiels au sein du cercle familial, et la hausse du niveau de vie, qui provoque une augmentation de la demande de services aux personnes au sein de la classe moyenne.

Du côté de l’offre, certaines évolutions peuvent provoquer une augmentation de la réserve potentielle de travailleurs disponibles pour s’acquitter des PHS. Pour que cette augmentation se concrétise, plusieurs conditions préalables doivent cependant être remplies (comme des mesures d’incitation visant à formaliser le travail non déclaré sur le marché officiel et des conditions de travail intéressantes).

• Premièrement, les taux de chômage sont élevés pour le moment dans l’EU-28. En ce qui concerne précisément le taux de chômage selon le niveau d’instruction, il apparaît que le taux de chômage chez les travailleurs peu qualifiés, notamment, a augmenté ces dix dernières années: il était de 17,7 % en 2014, soit une hausse de 7,2 points de pourcentage par rapport au taux de 2003.[1]

• Les inégalités économiques transnationales et la migration— et notamment la hausse considérable de la migration féminine – expliquent également la croissance de la réserve de travailleurs potentiels susceptibles de s’acquitter de PHS.

• L’importance de l’industrie manufacturière dans l’économie européenne est en baisse au profit des services. Cette évolution contribue elle aussi à l’augmentation de la réserve de travailleurs (peu qualifiés) disposés à s’acquitter des PHS.

• Enfin, les investisseurs se rendent de plus en plus compte de la rentabilité potentielle du secteur sous l’influence, essentiellement, de l’économie des seniors. Face à cette évolution, le secteur (ou du moins certains de ses sous-secteurs, comme les soins aux personnes âgées ou la puériculture) pourrait attirer des capitaux dans les années qui viennent.

[1] Voir http://ec.europa.eu/eurostat/tgm/table.do?tab=table&init=1&language=fr&pcode=tps00066&plugin=1.