Según la definición de la OCDE, agrupa a una serie de servicios para las personas que dependen de la ayuda en las actividades básicas de la vida diaria durante un período prolongado de tiempo. Tales actividades incluyen bañarse, vestirse, comer, acostarse y levantarse de la cama o una silla, desplazarse y usar el baño. Estas necesidades de atención a largo plazo son el resultado de condiciones crónicas de larga duración que conducen a la discapacidad física o mental.